Il tabellone del Masters 1000 di Shanghai propone subito incroci interessanti per il tennis italiano. Senza Jannik Sinner, saranno soprattutto Flavio Cobolli, Lorenzo Musetti e Luciano Darderi a guidare le ambizioni azzurre, tutti con un bye al primo turno. Matteo Berrettini e Matteo Arnaldi partiranno invece dal turno iniziale, con la possibilità di costruirsi un percorso che presenta ostacoli importanti già nelle prime partite.
Il torneo, in programma sul cemento cinese dal 7 al 18 ottobre, vede Alexander Zverev e Carlos Alcaraz come prime due teste di serie. Novak Djokovic è nella metà del tedesco: un loro nuovo confronto potrebbe quindi arrivare in semifinale, mentre Alcaraz potrebbe incontrare negli ottavi il campione in carica Valentin Vacherot.
Cobolli, esordio contro Mannarino o un qualificato: Zverev possibile avversario nei quarti
Flavio Cobolli, sesta testa di serie, comincerà direttamente dal secondo turno contro il vincitore della sfida tra Adrian Mannarino e un qualificato. Un debutto da affrontare con attenzione, soprattutto se dovesse trovare il francese, capace di togliere ritmo agli avversari con il suo tennis piatto e le traiettorie poco convenzionali.
Al terzo turno il riferimento principale è Karen Khachanov, ma nello stesso piccolo settore figurano anche Arthur Fery e Marin Cilic. Salendo di un altro gradino, negli ottavi Cobolli potrebbe trovare Alex de Minaur o Andrey Rublev.
L’eventuale quarto di finale conduce invece verso Zverev. Per il romano è dunque un percorso progressivamente più impegnativo, con diversi avversari di primo piano da superare prima di poter pensare alla sfida con il numero uno del seeding.
Berrettini contro Kovacevic, poi Nakashima
Nello stesso quarto di tabellone c’è Matteo Berrettini, che debutterà contro lo statunitense Aleksandar Kovacevic. Il primo obiettivo sarà guadagnarsi il secondo turno con Brandon Nakashima, sedicesima testa di serie.
Più avanti, al terzo turno, potrebbe presentarsi Alexander Bublik, mentre negli ottavi il nome più importante è quello di Zverev. Il cammino di Berrettini è quindi ricco di confronti con giocatori pericolosi sul cemento: servirà continuità fin dall’esordio per aprirsi spazio in questa zona del tabellone.
Un eventuale derby con Cobolli sarebbe possibile soltanto nei quarti di finale.
Musetti, Djokovic può arrivare già al terzo turno ma pesa incognita infortunio al dito
Lorenzo Musetti, numero 24 del seeding, attende al secondo turno il vincitore dell’incontro tra la wild card cinese Zhou Yi e un qualificato. È un’occasione da sfruttare per prendere confidenza con le condizioni, perché il turno successivo potrebbe proporre uno degli incroci più attesi dell’intero torneo.
Sulla sua strada c’è infatti Novak Djokovic, che a sua volta dovrà superare all’esordio Hubert Hurkacz oppure James Duckworth. Il confronto tra l’azzurro e il serbo resta quindi subordinato alle rispettive vittorie, ma rappresenta il grande appuntamento potenziale di questo settore.
Se Musetti riuscisse a proseguire, negli ottavi potrebbe trovare Frances Tiafoe o Alejandro Davidovich Fokina. Nei quarti, invece, la zona opposta propone Ben Shelton, Jakub Mensik e Francisco Cerundolo. È un sorteggio che chiede al toscano di alzare presto il livello.
Darderi e Arnaldi, possibile derby al terzo turno
Nella metà bassa del tabellone figurano Luciano Darderi e Matteo Arnaldi, collocati nello stesso settore.
Darderi, diciottesima testa di serie, inizierà al secondo turno contro Stefanos Tsitsipas oppure un qualificato. La prospettiva di affrontare subito il greco rende il suo debutto uno dei più delicati tra quelli degli italiani con un bye.
Arnaldi partirà invece contro un qualificato. In caso di vittoria, il sanremese troverebbe Taylor Fritz, undicesima testa di serie.
Se entrambi riuscissero a superare questi ostacoli, Darderi e Arnaldi si affronterebbero al terzo turno, con un posto negli ottavi in palio. A quel punto il possibile avversario sarebbe Daniil Medvedev, anche se nel settore del russo compaiono giocatori come Tomas Martin Etcheverry, Cameron Norrie e Denis Shapovalov. L’eventuale quarto di finale porta invece verso Alcaraz.
I favoriti: Zverev e Djokovic nella stessa metà, Alcaraz vede Vacherot e Medvedev
Zverev comincerà contro Wu Yibing o un qualificato, poi potrebbe incontrare Alexander Blockx al terzo turno. Negli ottavi il suo percorso incrocia la zona di Bublik, Nakashima e Berrettini; nei quarti quella di Cobolli, de Minaur e Rublev.
Djokovic ha un debutto potenzialmente impegnativo con Hurkacz, prima dei possibili confronti con Musetti, Tiafoe e Shelton. L’americano, terza testa di serie, attende all’esordio il vincitore di Holger Rune-Daniel Altmaier.
Dall’altra parte, Alcaraz aprirà contro Juan Manuel Cerundolo o un qualificato. Al terzo turno potrebbe trovare Ignacio Buse, mentre negli ottavi si profila una sfida con Vacherot o Tommy Paul. Il monegasco torna a Shanghai per difendere il titolo conquistato un anno fa.
Nei quarti lo spagnolo potrebbe affrontare Medvedev o Fritz, senza dimenticare la possibilità che siano Darderi o Arnaldi a emergere da quel settore. Per le semifinali, invece, i riferimenti sono Felix Auger-Aliassime e Arthur Fils, con Rafael Jodar, Learner Tien e Casper Ruud tra i possibili protagonisti.
Marco Rossi
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