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Daniel Vallejo, paraguaiano classe 2004, ha battuto in semifinale lo statunitense Tien (foto Francesco Panunzio)

Saranno Vallejo-Basavareddy nel singolare maschile e Hovde-Naef nel singolare femminile le finali dell’edizione numero 62 del Trofeo Bonfiglio, gli Internazionali d’Italia Juniores in corso al Tc Milano Alberto Bonacossa. Sorprese e conferme dunque, come nella migliore tradizione dell’evento e in generale del circuito giovanile.
Una conferma è quella di Daniel Vallejo, numero 2 al mondo Under 18 e primo favorito del seeding milanese. Il 18enne paraguaiano, allievo di Ramon Delgado (ex 52 Atp), ha saputo uscire indenne dall’ennesima partita difficile di una settimana che lo ha visto spesso in difficoltà ma sempre vincitore. Il trionfatore dell’Orange Bowl 2021 si è trovato sotto di un set contro il talentuoso mancino americano di origine asiatica Learner Tien, poi ha cambiato marcia facendo valere la sua solidità. “Sto giocando bene – ha detto Daniel – e spero di vincere il titolo per poi concentrarmi sul Roland Garros, il mio prossimo obiettivo. Il mio giocatore preferito nel Tour è Andy Murray, ma in Paraguay abbiamo tutti il mito di Victor Pecci (ex top 10, ndr) e io sarei felice di conquistare almeno la metà dei suoi trofei”. Nell’ultimo atto, Vallejo troverà la sorpresa del torneo, il 17enne americano di origini indiane Nishesh Basavareddy (19 Itf), capace di rimontare lo spagnolo Martin Landaluce grazie a un tennis fatto di pressione e di coraggio. Tecnicamente non è appariscente, il ragazzo di Newport Beach (California), ma sa sempre cosa fare e nei momenti cruciali non trema mai. Vallejo appare favorito, anche per via di un precedente favorevole, ma le fatiche della settimana potrebbero pesare sul suo rendimento. Intanto, nel doppio, hanno già vinto il titolo gli americani Kim e Basavareddy, con quest’ultimo che può dunque puntare alla doppietta.
Saranno due 16enni, invece, a contendersi il titolo femminile. Di fronte, l’americana Liv Hovde e la svizzera Celine Naef, a segno rispettivamente sulla ceca Lucie Havlickova e sulla russa Ksenia Zaytseva. La sfida tra Hovde e Havlickova è stata una delle migliori partite della settimana sui campi di via Arimondi, con entrambe le giocatrici capaci di mostrare un tennis brillante e aggressivo. La continuità è ancora lontana, ma quella passa inevitabilmente dal lavoro che manca per arrivare (e rimanere in pianta stabile) nel circuito delle professioniste. “Il mio modello nel Tour Wta – ha spiegato l’americana, allenata dall’ex pro australiano Phil Dent – è la rumena Simona Halep, mi piace il suo tennis e la sua mentalità. Il mio sogno? Semplicemente quello di dare il massimo del mio potenziale, poi vedremo dove potrò arrivare. Intanto, questo di Milano è senza dubbio il miglior torneo della mia carriera”. La 16enne del Texas ha saputo recuperare un set di svantaggio in semifinale, finendo per dominare al terzo di fronte a una rivale ormai del tutto priva di fiducia. Più agevole, invece, il successo della svizzera Celine Naef, a segno in due set su Ksenia Zaytseva, apparsa sottotono rispetto alle prestazioni dei giorni passati. “Sono particolarmente felice – ha detto la ragazza elvetica – perché durante la settimana ho giocato partite difficili sotto il profilo tecnico e ambientale, visto che ha sempre fatto molto caldo. La caviglia? Mi ero presa una brutta storta nel dicembre dello scorso anno, e per questo quando ho avvertito un po’ di dolore nel match dei quarti ho preferito farmela fasciare, ma non mi dà nessun problema. Sono pronta per la finale, anche se non conosco bene la mia avversaria e non l’ho mai affrontata”. Nel doppio femminile, successo del duo formato dalla croata Ciric Bagaric e dalla belga Sofia Costoulas, a segno sulle slovacche Balus e Daubnerova. Domenica dalle ore 11 (sempre con ingresso gratuito) sul Centrale si giocano le due finali di singolare, prima quella femminile e poi quella maschile. Il Bonfiglio sta per laureare i suoi nuovi campioni.
RISULTATI DI GIORNATA DEL 62° TROFEO BONFIGLIO
Tabellone singolare maschile, semifinaliD. Vallejo (Par) b. L. Tien (Usa) 3-6 6-2 6-3N. Basavareddy (Usa) b. M. Landaluce (Esp) 4-6 6-4 6-3
Tabellone singolare femminile, semifinaliC. Naef (Sui) b. K. Zaytseva (Rus) 7-5 6-2L. Hovde (Usa) b. L. Havlickova (Cze) 3-6 6-4 6-2
Tabellone doppio maschile, finaleN. Basavareddy / A. Kim (Usa) b. M. Brunold (Sui) / L. Gavrielides (Ger) 6-2 6-4
Tabellone doppio femminile, finaleL. Ciric Bagaric (Cro) / S. Costoulas (Bel) b. I. Balus / N. Daubnerova (Svk) 6-4 7-5 LEGGI TUTTO

Il peruviano Gonzalo Bueno, campione in carica del Trofeo Bonfiglio, ha conquistato i quarti di finale annullando un match-point al coreano Gerard Campana Lee (foto Francesco Panunzio)

Il giovedì del 62° Trofeo Bonfiglio ha vissuto cinque minuti ad alta tensione. È successo tutto poco dopo le 14, quando il campione uscente Gonzalo Bueno e la favorita numero uno Sofia Costoulas si sono trovati spalle al muro, costretti a lottare per mantenersi in gara al Tennis Club Milano Alberto Bonacossa, con un match-point da cancellare ai rispettivi avversari. Due compiti identici ma terminati con esito diverso.
Sul campo 1 è finita con la delusione della belga, eliminata a sorpresa dall’australiana Taylah Preston; sul campo 9 con la gioia del peruviano, che se l’è vista davvero brutta contro il coreano Gerard Campana Lee, testa di serie n.16. Un avversario che alla vigilia non spaventava, e invece ha costretto Bueno a una maratona lunga 3 ore e 25 minuti, nella quale il sudamericano ha dribblato un pericolo dopo l’altro, fino a imporsi per 6-7 6-0 7-6. Particolarmente intenso il terzo set, nel quale il tennista asiatico ha condotto per 4-1 e poi per 5-3, ha servito sul 6-5 e ha avuto a disposizione anche un match-point nel tie-break decisivo. Ma in tutti i casi si è lasciato riprendere, fino al sorpasso e al diritto vincente col quale Bueno ha siglato il definitivo 8-6, accompagnato da un “vamos” liberatorio urlato al cielo di Milano. “Non ho giocato il mio miglior tennis – ha raccontato a caldo il n.3 del ranking under 18 –, ma ho lottato su ogni palla e sono felice di aver portato a casa la sfida, gestendo bene la pressione del titolo da difendere. L’obiettivo? Ripetere quel successo (sarebbe solo il terzo a riuscirci nella storia del torneo, ndr), ma prima ancora giocare meglio venerdì, perché avrò un avversario molto complicato”. Sarà il top-20 Nishesh Basavareddy, statunitense di origini indiane che ha fatto fuori il n.7 Bor Artnak. Ai quarti anche il favorito numero uno Daniel Vallejo, che presidia la parte alta del tabellone e nel giovedì meneghino ha avuto la meglio per 6-3 6-3 contro Jonah Braswell.
Come detto, ha invece dovuto salutare il Bonfiglio la favorita Sofia Costoulas, arrivata a Milano con un bilancio nel 2022 di 27 vittorie e una sola sconfitta. La belga aveva perso soltanto la finale dell’Australian Open, e con un successo a Milano sarebbe arrivata al Roland Garros da nuova numero uno del mondo. Ma non aveva fatto i conti con la voglia di riscatto della 16enne Taylah Preston, numero 45 della classifica juniores Itf, che l’aveva già messa a dura prova a gennaio a Traralgon. In casa, la tennista di Perth si era poi arresa al terzo set, mentre sulla terra di via Arimondi ha completato l’impresa spuntandola per 7-5 7-5, al quinto match-point a disposizione. Caduta la numero uno del seeding, la favorita per conquistare la corona milanese è diventata la russa Diana Shnaider, che ha risolto in fretta il derby con Alina Korneeva (battuta 6-2 6-1), ma che conta di poter trascorrere molto altro tempo sul Centrale del Tennis Club Milano nei prossimi tre giorni. Venerdì, per la moscovita ci sarà la sfida con l’altra top-10 Liv Hovde, statunitense capace di cedere appena otto game nei tre incontri giocati sin qui. Quarti di finale in cassaforte anche per la n.3 del tabellone Ksenia Zaytseva e per la n.4 Lucie Havlickova, ceca che ha rimontato un set di svantaggio all’ungherese Luca Udvardy, sorella minore di Panna, top-100 del ranking Wta. Venerdì, a partire dalle 10, al Tennis Club Milano Alberto Bonacossa sono in programma gli incontri dei quarti di finale dei singolari (prima i femminili e poi i maschili), seguiti dalle semifinali del doppio. Cala il numero dei match complessivi (dodici) e quello dei campi utilizzati (quattro), ma è un buon segno. Vuol dire che il grande giorno delle finali è sempre più vicino.
RISULTATI DI GIORNATA DEL 62° TROFEO BONFIGLIO
Tabellone singolare maschile, terzo turno
D. Vallejo (Par) b. J. Braswell (Usa) 6-3 6-3, L. Midon (Arg) b. C. Van Schalkwyk (Nam) 6-3 6-3, L. Tien (Usa) b. V. Gaubas (Ltu) 7-5 6-2, N. Basavareddy (Usa) b. B. Artnak (Slo) 6-0 6-3, M. Landaluce (Esp) b. M. Zheng (Usa) 1-6 6-3 7-5, G. Bueno (Per) b. G. Campana Lee (Kor) 6-7(4) 6-0 7-6(6), E. Butvilas (Ltu) b. P. Privara (Svk) 6-3 6-4, D. Prizmic (Cro) b. E. Quinn (Usa) 6-4 6-0.
Tabellone singolare femminile, terzo turno
T. Preston (Aus) b. S. Costoulas (Bel) 7-5 7-5, C. Naef (Sui) b. I. Balus (Svk) 6-2 6-4, A. Lopata (Ukr) b. A. El Aouni (Mar) 6-3 6-3, M. Andreeva (Rus) b. R. Gonzalez Vilar (Esp) 6-3 3-6 6-0, K. Zaytseva (Rus) b. J. Svendsen (Den) 6-2 7-5, L. Havlickova (Cze) b. L. Udvardy (Hun) 4-6 6-1 6-4, L. Hovde (Usa) b. H. Vandewinkel (Bel) 6-0 6-3, D. Shnaider (Rus) b. A. Korneeva (Rus) 6-2 6-1.
Tabellone doppio maschile, quarti di finale
G. Bueno / I. Buse (Per) b. D. Badenhorst (Rsa) / C. Van Schalkwyk (Nam) 6-3 3-6 11/9, N. Basavareddy / A. Kim (Usa) b. H. Barton (Cze) / P. Privara (Svk) 6-2 6-1, N. Godsick / E. Quinn (Usa) b. V. Gaubas (Ltu) / A. Pirasic (Srb) 7-6(7) 6-1, M. Brunold (Sui) / L. Gavrielides (Ger) b. M. Batyutenko (Kaz) / J. Prado Angelo (Bol) 6-4 6-3.
Tabellone doppio femminile, quarti di finale
K. Kozakova / C. Naef (Sui) b. M. Kupres (Can) / R. Stoiber (Gbr) 6-4 6-3, L. Ciric Bagaric (Cro) / S. Costoulas (Bel) b. L. Udvardy (Hun) / N. Vargova (Svk) 7-5 6-3. Da concludere: K. Cross / V. Mboko (Can) vs I. Balus / N. Daubnerova (Svk) , L. Hovde / Q. Lopez (Usa) vs J. Svendsen (Den) / A. Van Impe (Bel) , LEGGI TUTTO