Si è conclusa la prima ora e mezza di attività sul tracciato di Soci. A comandare la prima sessione di prove libere è stato Sebastian Vettel su Ferrari. Ottenuto con gomma hypersoft – la mescola più morbida di Pirelli – il crono di 1.34.488 è ben più veloce del tempo di riferimento ottenuto nella stessa sessione del 2017. A incidere certamente le mescole più morbide presenti in questo 2018, ma anche i miglioramenti di questa generazione di monoposto, le più veloci nella storia della Formula 1.
Dopo un primo run in sordina, sempre con mescola hypersoft, Vettel ha preceduto Max Verstappen di 50 millesimi. A parità di gomma, Red Bull si è dimostrata competitiva in questo primo scorcio di weekend. A pesare non poco sulle ambizioni del team con sede a Milton Keynes saranno le molteplici penalità in griglia in cui andranno ad incorrere i suoi alfieri. Situazione spiacevole dovuta al cambiamento di più elementi sulle power unit di Verstappen e Ricciardo, in quanto il propulsore Renault montato attualmente non sopporterebbe di buon grado le elevate altitudini di Messico e Brasile.
In terza e quarta posizione si sono classificate le Mercedes di Lewis Hamilton e Valtteri Bottas. Staccati rispettivamente di tre e cinque decimi dal battistrada, le Frecce d’Argento hanno siglato il loro miglior crono con gomma soft, la più dura portata qui da Pirelli. La compagine anglo-tedesca ha iniziato il lavoro in terra russa in maniera simile a quanto fatto nelle prime battute a Singapore. Nel primo run della sessione, Hamilton e Bottas avevano optato per gomma ultrasoft, facendo segnare crono interessanti e non lontani dai battistrada.
In quinta posizione, staccato di un secondo da Vettel, si è piazzato Daniel Ricciardo. Il pilota australiano ha dovuto rinunciare a un secondo run, causa un fumo sospetto che usciva dal retrotreno della sua vettura. In sesta posizione ha concluso un ottimo Esteban Ocon che, con gomma hypersoft, ha fermato il cronometro a 1.1 secondi da Vettel.
Lontano 1.2 secondi dal compagno di squadra, Kimi Raikkonen non ha trovato un gran ritmo nel corso della prima sessione di prove libere. Impegnato in un lavoro differenziato rispetto al compagno, il pilota finlandese ha ottenuto il suo miglior crono con gomma ultrasoft. In ottava e nona posizione troviamo Magnussen su Haas e Hulkenberg su Renault, in quella che continua a essere una sfida molto avvincente per il quarto posto in classifica costruttori.
Chiude la top ten Antonio Giovinazzi su Sauber. Il pilota italiano, che verrà promosso a titolare della scuderia elvetica nel 2019, ha sfruttato in maniera ottimale l’opportunità di scendere in pista in questa prima sessione di prove libere.
La seconda sessione di prove libere scatterà alle 14 ora italiana. Ferrari e Mercedes andranno presumibilmente a simulare la qualifica a parità di mescola, così da dare un’idea migliore dei valori in campo in questo weekend.
GP RUSSIA F1 2018 - Venerdì 28 Settembre 2018 - LIBERE I Pos. Pilota Team Tempo Gap Giri 1 Sebastian Vettel Ferrari 1m34.488s - 19 2 Max Verstappen Red Bull/Renault 1m34.538s 0.050s 22 3 Lewis Hamilton Mercedes 1m34.818s 0.330s 23 4 Valtteri Bottas Mercedes 1m34.999s 0.511s 28 5 Daniel Ricciardo Red Bull/Renault 1m35.524s 1.036s 11 6 Esteban Ocon Force India/Mercedes 1m35.663s 1.175s 24 7 Kimi Raikkonen Ferrari 1m35.696s 1.208s 19 8 Kevin Magnussen Haas/Ferrari 1m36.196s 1.708s 21 9 Nico Hulkenberg Renault 1m36.274s 1.786s 18 10 Antonio Giovinazzi Sauber/Ferrari 1m36.712s 2.224s 22 11 Romain Grosjean Haas/Ferrari 1m36.816s 2.328s 23 12 Pierre Gasly Toro Rosso/Honda 1m36.944s 2.456s 25 13 Lando Norris McLaren/Renault 1m37.022s 2.534s 25 14 Charles Leclerc Sauber/Ferrari 1m37.054s 2.566s 24 15 Artem Markelov Renault 1m37.183s 2.695s 22 16 Stoffel Vandoorne McLaren/Renault 1m37.187s 2.699s 27 17 Nicholas Latifi Force India/Mercedes 1m37.206s 2.718s 24 18 Sergey Sirotkin Williams/Mercedes 1m37.225s 2.737s 25 19 Brendon Hartley Toro Rosso/Honda 1m37.944s 3.456s 28 20 Lance Stroll Williams/Mercedes 1m39.137s 4.649s 13
