ROMA – Un arrivo perfetto per Alejandro Valverde, il il murciano ha dato subito spettacolo. Tappa in stile Vuelta quella che da Marbella porta a Caminito del Ray: 163,5 con arrivo in cima ad uno strappo. Vince lo spagnolo, che si impone dopo un testa a testa negli ultimi 500 metri con il polacco Kwiatkowski.. Il corridore del Team Sky, che nonostante l’assenza di Froome e Thomas si comporta in gara da squadra leader, si consola conquistando la maglia rossa di leader a scapito dell’australiano Dennis, anmdato presto in crisi. Terza piazza per il belga De Plus (Quick-Step Floors), che aveva provato il colpo da finisseur.
“Ho lavorato duramente e sono contento di essere tornato alla vittoria dopo qualche mese – spiega Valverde, a quota 140 successi da prof -. Il mio primo obiettivo è arrivato, ora cercherò di interpretare al meglio il resto della corsa”.
Cenni di cronaca. Fuga al pronti e via. Attaccano Gougeard (AG2r-La Mondiale), De Gendt (Lotto Soudal), Rolland (EF Education First-Drapac), Torres (Burgos-BH), Lastras (Caja Rural-Seguros RGA), Mate (Cofidis) e Saez (Euskadi-Murias). Vantaggio massimo di 4’03” a circa 83 km dal traguardo. Nel gruppo c’è anche una caduta che coinvolge gente come Kelderman, Zakarin e Fraile. Fora Richie Porte, il grande battuto del prologo, che però rientra subito nel plotone.
Dopo aver scalato il Puerto de Ojen e l’Alto de Guadalhorce, i battistrada perdono De Gendt. Sull’Alto de Ardales restano in due, Gougeard e Rolland, ma anche loro devono arrendersi. Ai -19 ma prima della salita verso l’Alto de Guadalhorce si stacca anche Vincenzo Nibali. Valverde sente aria di impresa e si comporta da fuoriclasse: non va dietro a De Plus e poi mette ko un osso duro come Kwiatkowski. Domani la terza frazione della corsa iberica del WorldTour, la Mijas-Alhaurin de la Torre di 182,5 chilometri: i velocisti, qualora reggano l’urto delle pendenze iniziali, potrebbero assurgere a grandi protagonisti.
