Alexander Zverev raggiunge gli ottavi di finale del Masters 1000 di Shanghai e festeggia la sessantesima vittoria stagionale. Il tedesco supera un combattivo Quentin Halys per 6-4 6-7(8) 6-3 in due ore e 17 minuti, risolvendo al terzo set una partita che avrebbe potuto chiudere già nel tie-break della seconda frazione, quando ha avuto due match point.
Il francese si conferma un avversario insidioso per la prima testa di serie: già durante il recente US Open, poi conquistato da Zverev, lo aveva costretto a una battaglia di cinque set. Anche questa volta Halys riesce a prolungare il confronto, ma il numero due del mondo conserva lucidità nel momento decisivo e porta sul 4-0 il bilancio dei precedenti.
Primo set: il break iniziale fa la differenza
Zverev prende subito un vantaggio importante, trovando un break nelle prime battute della partita. È lo strappo che indirizza una frazione nella quale il tedesco riesce a proteggere i propri turni di servizio, impedendo a Halys di costruire occasioni per recuperare.
Il francese rimane in scia, senza però riuscire a mettere realmente sotto pressione il battitore. Zverev gestisce il margine fino al 6-4, completando un primo set nel quale la solidità al servizio rappresenta la base del suo successo.
Un aspetto che resterà costante per tutta la partita: il tedesco non concede nemmeno una palla break, un dato particolarmente significativo in un incontro durato oltre due ore e concluso soltanto alla terza frazione.
Secondo set: Halys salva due match point e riapre la sfida
Nel secondo parziale Zverev non riesce a ripetere lo strappo iniziale. Halys difende meglio i propri turni di battuta e porta la contesa al tie-break, trasformando una partita fino a quel momento favorevole al tedesco in un confronto molto più incerto.
La prima testa di serie arriva comunque a un passo dagli ottavi, procurandosi due match point. Il francese resiste in entrambe le occasioni e riesce a ribaltare l’esito della frazione: conquista il tie-break per 10 punti a 8 e rimanda tutto al set decisivo.
Per Zverev è un’occasione mancata che potrebbe complicare la gestione del finale. Pur senza aver mai rischiato di perdere il servizio, il tedesco si ritrova infatti a dover ricominciare contro un avversario rinvigorito dal pericolo scampato.
Terzo set: Zverev riparte e chiude senza concedere occasioni
La risposta del numero due del mondo è però immediata. Zverev trova nuovamente un break nelle fasi iniziali, ristabilendo una situazione simile a quella del primo set.
Halys questa volta non riesce a trascinare la partita fino a un nuovo tie-break. Il tedesco mantiene il controllo dei propri giochi di servizio e difende il vantaggio fino al 6-3 conclusivo, evitando che i due match point non sfruttati diventino un rimpianto.
La corsa al numero uno passa da Shanghai
Il successo mantiene vivo anche l’assalto a un titolo che manca nella bacheca di Zverev. Vincitore di otto Masters 1000, il tedesco ha raggiunto la finale a Shanghai nel 2019, senza riuscire a conquistare il torneo.
Questa edizione ha inoltre un peso particolare nella corsa al vertice della classifica. Con Jannik Sinner fermo fino al termine della stagione per il problema al ginocchio, Zverev potrebbe assicurarsi il numero uno di fine anno raggiungendo le semifinali. Il suo eventuale debutto in vetta al ranking settimanale, invece, non potrebbe avvenire prima del 2 novembre.
Prima di pensare a quel traguardo dovrà superare gli ottavi: il prossimo avversario sarà Alexander Bublik.
Francesco Paolo Villarico
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