ROMA – Domani, venerdì 14 giugno, Stefanie Maria Graf, detta Steffi, compie 50 anni. Si tratta di una delle leggende viventi del tennis, tra le più vincenti della storia del gioco e i numeri della sua strabiliante carriera parlano chiaro: 22 tornei dello Slam, dietro solo a Margaret Smith Court (24) e Serena Williams (23); record di settimane consecutive in testa alla classifica Wta da n.1 mondiale (377); 900 match vinti e 107 titoli conquistati.
NEL 1998 IL GOLDEN SLAM – Ma la Graf viene ricordata soprattutto per l’impresa del 1988, quando si è laureata prima e unica giocatrice nella storia del tennis a conquistare il “Golden Slam”, la vittoria di tutti i tornei del Grande Slam più l’oro dei Giochi Olimpici di Seul. Fin da piccola, quando papà Peter cominciò a intravedere il suo talento, furono subito evidenti le innate qualità atletiche e tecniche di Steffi. Grazie a un gioco di gambe inimitabile, la tedesca ha saputo meglio di chiunque altra giocatrice coniugare grazia, armonia e gesto tecnico: un tennis danzato unico nel suo genere. La Graf non è stata solo perfezione atletica: è anche ‘Fraulein Forehand’ (Miss Dritto), il celebre dritto anticipato e in spinta che l’ha contraddistinta sui campi più importanti di tutto il mondo. Dotata di una coordinazione straordinaria, la tedesca era capace di aprirsi il campo e di mettere fuori gioco l’avversaria con uno dei dritti più devastanti della sua epoca. Bella a vedersi anche nei colpi al volo, è stata una delle tenniste più complete in assoluto, in grado di coniugare efficacia a estetica del gioco.
NUMERI DA RECORD – Le statistiche parlano chiaro per la Graf: nel circuito, la teutonica ha un palmares di 107 titoli conquistati, con una percentuale di vittorie dell’88,67 per cento (900-115). Numeri da fenomeno per la tedesca che sulla sua strada trovò degne rivali in Gabriela Sabatini e Monica Seles e che appese la racchetta al chiodo nel 1999. Dopo il ritiro, conobbe un altro grande campione come Andre Agassi, con il quale si sposò il 22 ottobre 2001 e quattro giorni dopo ‘Steffì diede alla luce il loro primo figlio (prematuro di sei settimane) a cui è stato dato nome Jaden Gil (in onore dell’allenatore e grande amico di Agassi, Gil Reyes). La coppia ebbe una seconda figlia il 3 ottobre 2003, chiamata Jaz Elle.
