La rivalità tra Milano e Sassari è un fatto recente, ma molto sentito, perché le strade delle due formazioni si sono spesso intrecciate: tre volte nei playoff, una volta in Supercoppa, tre volte in Coppa Italia incluse due finali. In più ci sono stati numerosi giocatori passati da un club all’altro, vedi Rakim Sanders, MarQuez Haynes, Gani Lawal, Jeff Brooks, Marques Green, Manuel Vanuzzo, Daniele Magro, Stefano Gentile, Giacomo Devecchi.
I PRECEDENTI – Sono 43 i precedenti tra queste due squadre, ma comprendendo la Coppa Italia (ci furono sfide anche quando Sassari era in A2 e la formula lo prevedeva) e la Supercoppa. Il bilancio è 28-15 a favore dell’Olimpia. Contando solo il campionato il totale è fatto di 35 gare e il bilancio è 23-12 a favore dell’Olimpia. L’Olimpia è 13-4 a Sassari contando i playoffs mentre è 10-8 sul proprio campo. Nei playoff, il record è 10-7 a favore di Milano, 2-1 nelle serie. Questa è la quarta volta che Olimpia e Dinamo si affrontano nella post-season.
NEI PLAYOFF – Nel 2011, coach dell’Olimpia era Dan Peterson, che subentrò a Piero Bucchi, Sassari vinse gara 1 al Forum, ma poi l’Olimpia spazzò via le restanti tre partite imponendosi due volte in Sardegna, secondo un copione ripetuto in seguito. Infatti, nel 2013/14, in una semifinale che sarebbe stata vinta 4-2, l’Olimpia vinse tutte e tre le gare in trasferta e solo una volta in casa (gara 1). Alessandro Gentile riuscì nell’impresa di segnare almeno 20 punti in tre partite consecutive. Sul 3-1 Olimpia, Sassari violò il Forum in gara 5 riportando la serie in Sardegna, ma lì l’Olimpia giocò una partita mostruosa vincendola 95-76. Keith Langford segnò 21 punti, Gani Lawal fece 8/9 dal campo. Milano si impose, guadagnandosi l’accesso alla finale e quindi tornò a vincere lo scudetto.
Nel 2015, Sassari si prese la rivincita. Quell’anno, in casa, conquistò contro Milano la Supercoppa, poi vinse contro Milano la finale di Coppa Italia a Desio e infine la semifinale scudetto 4-3. Fu una serie rocambolesca. Sassari ribaltò il fattore campo in gara 1, vinse in casa gara 3 e 4 e sprecò un vantaggio consistente in gara 5 a Milano. L’Olimpia, che era senza Daniel Hackett, espulso in gara 4 e poi squalificato, giocò una partita eroica in gara 6, con Gentile, MarShon Brooks e Samardo Samuels a trascinare la squadra, 74-67. Gara 7 però fu beffarda: l’Olimpia la comandò a lungo, senza ucciderla. Nel finale, Bruno Cerella con due tiri liberi allungò a più tre. Sulla rimessa in attacco di Sassari, Nicolò Melli venne sanzionato con un fallo fantasma su Jerome Dyson, che in realtà era una clamorosa gomitata dell’americano ai suoi danni. Gli arbitri interpretarono erroneamente, Dyson sbagliò il secondo tiro libero e dopo due rimbalzi catturati, Rakim Sanders appoggiò il pallone del supplementare nel quale Sassari ebbe la meglio (poi avrebbe vinto lo scudetto del 2015).
IN COPPA – Più recentemente, le due squadre si sono affrontate nella finale di Coppa Italia del 2017, a Rimini, con vittoria dell’Olimpia e 25 punti di Ricky Hickman, che vinse il premio di MVP. Con quel successo, Milano vendicò la sconfitta del 2015 a Desio. Finì 84-75.
PROVE MEMORABILI – Ce ne sono state tante, ad esempio Alessandro Gentile in due serie di playoff consecutive contro Sassari ha probabilmente toccato i punti più alti della sua carriera milanese. Nel 2014/15, l’Olimpia vinse a Sassari una sparatoria, 112-111 in cui MarShon Brooks segnò 25 punti, Linas Kleiza 21 bombardando di triple il canestro avversario. Rakim Sanders, che giocava a Sassari, segnò 32 punti. Quest’anno, a Sassari è finita 107-106 per Milano dopo un tempo supplementare acciuffato in extremis da Scott Bamforth. Vlado Micov segnò il canestro decisivo, da tre, ma Mike James ebbe 15 assist, record stagionale nel campionato italiano e record societario di sempre per l’Olimpia.
GLI EX – Giacomo Devecchi, cugino di Danilo Gallinari e capitano della Dinamo, è un prodotto delle giovanili Olimpia dove fu allenato da Mario Fioretti, uno degli assistenti di Coach Simone Pianigiani. Altri ex sono Stefano Gentile (un anno a Milano, stagione 2007/08) e Daniele Magro che ha vinto Coppa Italia e scudetto nella sua unica stagione milanese risalente alla stagione 2015/16. Jeff Brooks a Sassari ha trascorso un solo anno, nella stagione 2014/15, vincendo però Supercoppa, Coppa Italia e campionato, e da quest’anno è a Milano. A Sassari, Brooks ha giocato 39 partite di campionato segnando 352 punti.
