Rafa Nadal si è qualificato agli ottavi di finale del Madrid Open, quarto Masters 1000 stagionale in svolgimento sui campi in terra battuta della “Caja Magica”. Il numero 2 del ranking mondiale e del tabellone, che negli ultimi giorni ha dovuto fare i conti con un virus intestinale che ne ha condizionato la preparazione, ha superato 6-3, 6-3 in poco più di un’ora e mezza di gioco il 18enne canadese Felix Auger-Aliassime, numero 30 Atp e in gara con una wild card. Primo set piuttosto equilibrato e deciso dall’unica palla break sfruttata da Nadal nell’ottavo game per il 6-3 in 40′. Rafa apre strappando il servizio al canadese anche nel gioco di apertura del secondo parziale e bissa il break nel settimo game, chiudendo 6-3, nonostante la battuta persa sul 5-2. Buon debutto per Rafa, reduce da due cocenti eliminazioni in semifinale a Montecarlo e Barcellona, cinque volte del torneo (2005, 2010, 2013-2014 e 2017) in cui vanta un eloquente 48-8 come bilancio fra partite vinte e perse. Nadal se la vedrà agli ottavi con lo statunitense Frances Tiafoe, numero 37 del mondo.
