Shelton in semifinale agli US Open, Alcaraz battuto in cinque set

Sono le 3.33 di notte a New York e Ben Shelton ha appena ottenuto la vittoria più importante della sua carriera battendo il campione in carica degli US Open Carlos Alcaraz per 6-7, 6-1, 6-3, 1-6, 7-6. Una grandissima partita, giocata ad alto livello da parte di entrambi i giocatori. Shelton, che finora  aveva un bilancio di 0-17 contro i primi tre del ranking, torna così in semifinale a Flushing Meadows. Termina, invece, ai quarti la difesa del titolo di Alcaraz. Per la prima volta dopo 12 vittorie consecutive (e un bilancio complessivo di 15-1), lo spagnolo torna a perdere un match al quinto set. L’ultima volta era stato contro Matteo Berrettini agli Australian Open del 2022. 

La cronaca del match

Il primo set è stato gestito al servizio da entrambi i giocatori fino all’undicesimo game, quando Alcaraz ha messo a segno la prima (e unica fino a quel momento) palla break a disposizione. Andato a servire per il set, lo spagnolo ha però ceduto la battuta. Ristabilita la parità, è stato inevitabile il tiebreak, giocato a livelli incredibili e vinto dal murciano, capace di recuperare dallo svantaggio di 5-3. Nel secondo set è arrivata la reazione di Shelton, che dallo 0-1 ha infilato sei game di fila per allungare il match, complice di un Alcaraz non proprio perfetto (e autore di un doppio fallo sul set point). Anche nel terzo set l’americano è sembrato più in palla rispetto al suo avversario, piazzando il break in apertura fino al definitivo 6-3, con Alcaraz che ha sprecato una palla del controbreak nel nono gioco mandando in rete il dritto. Quando la partita sembrava sempre più a favore di Shelton, è arrivata la risposta da fenomeno di Alcaraz, che ha chiuso il quarto parziale per 6-1 dominando praticamente tutti gli scambi. Una battaglia del genere non poteva che terminare al super tiebreak del quinto set, vinto da Shelton 10-7.