Mattia Bellucci supera il primo ostacolo nelle qualificazioni del Masters 1000 di Shanghai. L’azzurro, quinta testa di serie del tabellone cadetto, batte Elias Ymer per 4-6, 7-5, 7-6(3) al termine di una partita combattuta, nella quale deve recuperare un set di svantaggio e attendere il tie-break decisivo per completare la rimonta. Per entrare nel tabellone principale affronterà Alexandre Muller, vincitore su Rio Noguchi per 6-3, 4-6, 6-1.
Primo set: il break sul 3-3 premia Ymer
La partita comincia senza strappi, con entrambi capaci di difendere i propri turni di battuta. Bellucci tiene il servizio nei primi tre game, superando anche un passaggio ai vantaggi nel quinto gioco, mentre Ymer risponde e mantiene il punteggio in equilibrio.
La svolta arriva sul 3-3: lo svedese porta l’azzurro sul 15-40 e conquista il primo break dell’incontro. Ymer consolida subito il vantaggio con un turno di servizio a zero, salendo sul 5-3. Bellucci resta in scia, tenendo a sua volta la battuta senza perdere punti, ma non riesce a riaprire il parziale: lo svedese chiude il decimo gioco a zero e mette in cassaforte il 6-4.
Secondo set: Bellucci riparte, viene ripreso e trova il guizzo sul 6-5
La reazione dell’italiano è immediata. Bellucci tiene il servizio in apertura e strappa quello di Ymer nel secondo game, portandosi sul 2-0. Il vantaggio, però, dura poco: lo svedese recupera subito il break e ristabilisce la parità sul 2-2.
Mattia supera un altro momento delicato nel quinto gioco, nel quale deve fronteggiare una palla break, poi torna a incidere in risposta. Nel sesto game ottiene un nuovo break ai vantaggi e allunga fino al 5-2.
La chiusura del set si rivela tutt’altro che semplice. Ymer annulla una palla set nell’ottavo gioco e, quando Bellucci serve sul 5-3, gli toglie la battuta al termine di un game molto combattuto. Lo svedese completa così la rimonta sul 5-5.
L’azzurro riesce comunque a interrompere la sequenza favorevole all’avversario: tiene il servizio per il 6-5 e, nel dodicesimo gioco, si procura un’altra occasione in risposta. Questa volta la sfrutta, conquistando il 7-5 che rimanda il verdetto al terzo set.
Terzo set: quattro match point sfumati, poi il tie-break vincente
Il parziale decisivo procede senza break. Ymer salva una palla break nel quarto gioco, mentre Bellucci mantiene i propri turni di servizio e conserva il vantaggio di poter muovere per primo il punteggio.
Sul 5-5, Mattia si ritrova sotto 0-30, ma reagisce con quattro punti consecutivi e sale sul 6-5. Nel gioco successivo mette lo svedese sotto pressione: raggiunge il 15-40 e dispone complessivamente di quattro match point. Ymer li annulla tutti e riesce a trascinare la partita al tie-break.
Bellucci non si lascia condizionare dalle opportunità mancate. Dopo aver perso il primo punto, conquista quattro punti consecutivi e prende il comando sul 4-1. Ymer torna fino al 4-3, ma l’azzurro riparte e chiude il tie-break per 7-3, completando una vittoria sofferta e preziosa.
Ora manca un ultimo successo per accedere al tabellone principale: contro Muller, Bellucci cercherà di dare seguito a una rimonta costruita resistendo ai momenti difficili e trovando la lucidità necessaria nel finale.
Marco Rossi
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