Una delle particolarità del tennis è che una partita non ha una durata prestabilita. Nel calcio si parte sapendo che il tempo regolamentare è definito; nel tennis, invece, il match termina soltanto quando uno dei due giocatori raggiunge il numero di set necessario per vincere. Per questo due incontri dello stesso torneo possono avere durate completamente diverse.
Una sfida molto sbilanciata può chiudersi rapidamente, mentre un incontro equilibrato, con game lunghi, molti vantaggi e set decisi al tie-break, può estendersi per ore. La superficie, le condizioni ambientali, la qualità del servizio e il modo in cui i giocatori gestiscono gli scambi incidono ulteriormente sul tempo totale.
ATP, WTA e Grand Slam: quanti set si giocano
Nella maggior parte dei tornei ATP e WTA i match di singolare si disputano al meglio dei 3 set: vince chi ne conquista due. Se un giocatore si porta sul 2-0, il terzo set non viene giocato. Quando invece il punteggio arriva sull’1-1, serve un set decisivo.
Nei tornei del Grande Slam esiste una differenza importante. Nel singolare maschile si gioca al meglio dei 5 set, quindi servono tre set per vincere; nel singolare femminile si resta invece al meglio dei tre. È facile capire perché, a parità di equilibrio tra i giocatori, un incontro maschile di uno Slam possa durare sensibilmente più a lungo.
Anche il formato della competizione può modificare il quadro. Doppi e tornei di categorie diverse possono utilizzare regole specifiche, per esempio un match tie-break al posto del set decisivo. La struttura del punteggio rimane però la chiave per capire perché il tennis non abbia una durata fissa.
Come funziona il punteggio: game, set e tie-break
Per vincere un game bisogna conquistare almeno quattro punti con due punti di vantaggio. La progressione classica è 15, 30, 40 e game. Quando si arriva sul 40-40 si parla di parità: da quel momento un giocatore deve vincere due punti consecutivi, prima ottenendo il vantaggio e poi chiudendo il game.
Questo meccanismo può allungare notevolmente un singolo turno di servizio. Un game con molte parità può durare parecchi minuti e, se situazioni simili si ripetono nel corso del set, il tempo complessivo cresce rapidamente.
Per aggiudicarsi un set servono normalmente 6 game con almeno 2 game di margine. Un 6-3 chiude il parziale, mentre sul 5-5 sono necessari altri game. Se si arriva sul 6-6 entra generalmente in gioco il tie-break: il primo a raggiungere almeno sette punti con due punti di vantaggio conquista il set.
Nei set decisivi dei tornei di massimo livello oggi vengono utilizzati formati che evitano le interminabili prosecuzioni di un tempo. Questo rende più prevedibile la durata estrema di un match, ma non elimina la possibilità di incontri molto lunghi quando punteggio e livello dei giocatori restano in equilibrio.
Da meno di un’ora a oltre 10: perché la durata cambia così tanto
Non esiste quindi una vera durata media valida per tutte le partite. Un match al meglio dei tre set può chiudersi in poco tempo se uno dei due giocatori domina servizio e risposta, oppure superare ampiamente le due ore quando entrambi tengono i propri turni di battuta e i set vengono decisi sul filo del tie-break.
Nei match al meglio dei cinque set la variabilità è ancora maggiore. Tre set rapidi possono produrre un incontro relativamente breve, mentre cinque set combattuti trasformano la sfida in una prova di resistenza fisica e mentale. La superficie conta: sull’erba, dove il servizio può essere più incisivo, alcuni game scorrono rapidamente; sulla terra gli scambi possono diventare più lunghi e fisicamente impegnativi.
A influire sono anche il clima e il ritmo dei giocatori. Caldo, umidità e lunghe sequenze di scambi aumentano la fatica; pause, medical timeout e interruzioni dovute alle condizioni esterne possono allungare ulteriormente la permanenza in campo.
Il caso più famoso resta la sfida tra John Isner e Nicolas Mahut a Wimbledon nel 2010. L’incontro durò complessivamente 11 ore e 5 minuti, distribuite su tre giorni, con un quinto set terminato 70-68. Quel record appartiene a un’epoca in cui il set decisivo poteva proseguire senza tie-break finale, una regola successivamente modificata.
Quando il match diventa endurance: energia, idratazione e recupero
Quando una partita supera le due o tre ore, il tennis cambia natura. Non è più soltanto una successione di gesti tecnici, ma una prova di endurance intermittente: scatti brevi, frenate, cambi di direzione e colpi esplosivi vengono ripetuti centinaia di volte, intervallati da pause molto brevi.
Per sostenere questo tipo di sforzo, l’idratazione diventa essenziale. Sudando si perdono acqua e sali minerali, e il reintegro deve essere proporzionato a temperatura, umidità e caratteristiche individuali. Bere soltanto quando compare una forte sensazione di sete può essere poco pratico nei match lunghi, dove la gestione dei liquidi deve essere pianificata in anticipo.
Anche l’energia disponibile conta. I carboidrati rappresentano una fonte importante per mantenere l’intensità, soprattutto quando l’incontro si prolunga e le scorte iniziano a ridursi. Per questo molti atleti utilizzano durante il match bevande, gel o alimenti facilmente digeribili, scelti e testati prima in allenamento per evitare problemi gastrointestinali.
Nel recupero entrano poi in gioco reidratazione, carboidrati, proteine e, a seconda delle esigenze individuali, aminoacidi o altri prodotti di nutrizione sportiva. L’obiettivo non è soltanto recuperare dall’incontro appena concluso, ma arrivare nelle migliori condizioni possibili alla sessione o alla partita successiva, soprattutto nei tornei in cui si scende in campo più giorni consecutivi.
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La durata imprevedibile del tennis è proprio ciò che rende questo sport così particolare. Un giocatore deve essere pronto a chiudere rapidamente, ma anche a restare concentrato e fisicamente efficiente per ore. Conoscere le regole aiuta a capire il punteggio; preparare energia, idratazione e recupero aiuta invece a comprendere che cosa serve per sostenerlo fino all’ultimo punto.
Fonte: http://feed.livetennis.it/livetennis/
