Continua l’ottima marcia di Tommy Paul al Rolex Paris Masters. Il nativo del New Jersey, dodicesima testa di serie dell’ultimo 1000 in stagione, ha superato il francese Quentin Halys per 7-6(3) 6-4 conquistando un posto nei quarti e mantenendo vive le proprie speranze di qualificazione alle ATP Finals. Potrebbe esserci un derby a stelle strisce per centrare la semifinale, qualora Ben Shelton battesse il francese Arthur Rinderknech. Per Paul si tratta della seconda qualificazione ai quarti di finale del Masters 1000 di Parigi, dopo quella ottenuta nel 2022, barriera che finora non è mai riuscito a superare ma che dovrà infrangere per centrare la qualificazione alle Finals di Torino. Infatti Paul con l’accesso ai quarti di finale in Francia arriva a 2.925 nella Race, al tredicesimo posto. Per qualificarsi dovrà superare i 3.234 di Jodar, attualmente nono e qualificato visto il forfait di Jannik Sinner già annunciato, quindi l’americano è costretto ad arrivare almeno in finale nel torneo in corso alla Defense Arena parigina.
L’incontro con Hayls è durato un’ora e 36 minuti ed è stato deciso da pochissimi punti. Paul è stato quasi perfetto nei suoi turni di battuta, con un clamoroso 96% dei punti vinti con la prima di servizio (43 su 45) e ha concesso una sola palla break, nel secondo game, annullandola in sicurezza. Nel primo set, inoltre, ha infilato tre game consecutivi al servizio senza concedere nemmeno un punto. Halys a sua volta ha servito piuttosto bene e ha giocato un primo di alta qualità, annullando due palle break nel game d’apertura e un’altra sul 4-4. Nel tie-break Paul ha mostrato un tennis migliore, con risposte ottime, attacchi e scelte di gioco ottimali che hanno fruttato sei punti di fila. Il francese ha annullato due set point sul proprio servizio, prima di arrendersi per 7-3.
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Nel secondo set Halys è riuscito a rimontare da 0-40 nel game del 2-2, annullando tre palle break e portandosi sul 5-4. Il francese nel decimo game, avanti 30-0 alla battuta, ha subito tre punti consecutivi del rivale, concedendo un match point. Halys l’ha annullato, ma l’americano se ne procurato un secondo che ha chiuso l’incontro a suo favore. Per Paul eccellente il bilancio a fine match di 36 vincenti e 14 errori non forzati, contro i 29 vincenti e i 21 gratuiti del francese. Numeri complessivi che confermano un buon match.
L’americano ha conquistato un titolo in questa stagione, a Houston, e ha raggiunto altre tre finali: a Delray Beach, Amburgo e al Queen’s. Punta alla quarta, qua a Parigi, che potrebbe aprirgli le porte alle Finals di Torino.
Mario Cecchi
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