Una vittoria che dà morale e fiducia, conquistata quando la partita sembrava ormai scivolare dalla parte dell’avversario. Lorenzo Musetti supera Luca Van Assche 7-6(4) 6-7(7) 6-4 dopo tre ore e trentaquattro minuti e raggiunge la semifinale dell’ATP 250 di Lione. Il carrarino manca un match point nel secondo set, si ritrova sotto di un break e alle prese con i crampi all’inizio del terzo, ma reagisce e chiude con un ultimo gioco da applausi, recuperato da 0-40 sul servizio del francese. Ad attenderlo c’è Flavio Cobolli, per una semifinale tutta italiana. Musetti, 24 anni e numero 26 del mondo, affrontava un avversario capace di metterlo in difficoltà nell’unico precedente, vinto da Van Assche in cinque set agli Australian Open 2024. Il carrarino, già numero 5 del ranking, vanta i titoli di Amburgo e Napoli del 2022, il bronzo olimpico di Parigi e le semifinali a Wimbledon nel 2024 e al Roland Garros nel 2025, stagione nella quale aveva raggiunto anche la finale di Monte-Carlo.
Dall’altra parte della rete, il ventiduenne francese, nato in Belgio da padre belga e madre italiana, occupa la posizione numero 48, dopo aver toccato il numero 40 in agosto. Campione junior al Roland Garros nel 2021, quest’anno ha conquistato a Estoril il suo primo titolo ATP.
L’inizio chiarisce subito quanto sarà complicata la serata. Van Assche difende bene, recupera tutto e trova per primo due palle break, annullate da Lorenzo con altrettante giocate spettacolari. Il francese non concede quasi nulla: corre, tiene profondità e costringe Musetti a costruire ogni punto, aumentando ritmo e rischi.
L’azzurro fa il gioco, ma commette anche qualche errore di troppo con il dritto. Van Assche resta agganciato sul 3-3 e continua a esprimere un tennis di notevole qualità, soprattutto per la continuità con cui riesce a sostenere gli scambi. Musetti deve attingere alle sue soluzioni migliori per aprirsi il campo e superare una difesa che sembra non lasciare spazi.
Il tie-break è la conseguenza naturale di una frazione senza strappi. Il francese continua a recuperare palline negli angoli più difficili, Lorenzo risponde con la creatività. Un dritto che pizzica la riga gli procura due set point; sul primo, dopo un’altra difesa ostinata di Van Assche, chiude con una splendida volée. È il 7-4 che decide un set di alto livello, nel quale Musetti ha dovuto cancellare tre palle break.
Il secondo parziale si apre con un gioco interminabile di diciotto punti. Questa volta è Lorenzo a premere in risposta: si procura sei palle break, ma Van Assche le annulla tutte. Il francese continua a correre e difendere senza risparmiarsi, trovando anche nel servizio quei punti gratuiti che all’azzurro mancano. Superato il primo gioco, torna l’equilibrio. Musetti cerca di spingere e variare, Van Assche assorbe gli attacchi e, appena Lorenzo accorcia, prende l’iniziativa e chiude. Non è soltanto una partita tra chi attacca e chi difende: il francese sa riconoscere il momento per cambiare ritmo e lo fa con grande lucidità. Si arriva così a un altro tie-break. Musetti conquista un match point in risposta, riesce a far partire lo scambio e a spingere, ma mette in rete un rovescio alla sua portata. È un’occasione pesante, perché Van Assche sente di poter riaprire la partita. Lorenzo cancella un primo set point, poi gioca corto e ne concede un secondo, questa volta sul servizio del francese. Una prima vincente chiude il tie-break 9-7: dopo circa due ore e quaranta minuti, è tutto da rifare.
L’inizio del terzo set è il momento più difficile per Musetti. Provato dalla fatica e dall’occasione mancata, perde subito la battuta e si ritrova sotto 0-2. I crampi complicano ulteriormente una partita trascorsa a spingere contro un avversario capace di rimandare quasi tutto. Lorenzo ricorre all’intervento del fisioterapista, ma soprattutto trova la forza di reagire. Recupera il break e rimette in equilibrio il set. Anche Van Assche comincia a pagare lo sforzo: ai cambi di campo entrambi hanno bisogno di assistenza, mentre gli scambi rimangono intensi ma si accorciano. Le energie diminuiscono, ogni punto pesa sempre di più. Sul 5-4 per Musetti, il francese serve per restare nel match e sale rapidamente 40-0. Sembra un altro gioco destinato a prolungare la battaglia, invece Lorenzo trova ancora il modo di cambiare tutto. Una risposta vincente e un errore di rovescio di Van Assche riaprono il game; due passanti da antologia completano la rimonta e portano l’azzurro al match point. Quello stretto di rovescio, giocato sul 40 pari, è un colpo da rivedere più volte. Van Assche accusa il colpo. Nell’ultimo scambio il suo dritto finisce in rete: Musetti può finalmente festeggiare, dopo una maratona conclusa all’una e venti di notte.
È stata una partita spettacolare, giocata bene da entrambi. Van Assche ha tenuto un livello altissimo per lunghi tratti, unendo una difesa inesauribile alla capacità di accelerare appena ne aveva l’occasione. Ha obbligato Musetti a cercare continuamente qualcosa in più, mettendone alla prova il tennis e la resistenza.
Lorenzo l’ha vinta con la varietà, il talento e soprattutto la capacità di restare nella partita quando il fisico e il punteggio suggerivano il contrario. Il match point mancato nel secondo set poteva diventare un rimpianto difficile da assorbire; il break subito all’inizio del terzo, con i crampi, sembrava aver completato il ribaltamento. Invece è arrivata una reazione che dà valore al successo, suggellata dalla qualità dei colpi nell’ultimo gioco.
Resta il problema del recupero. Una sfida così dura, terminata nel cuore della notte, lascia poche ore per ritrovare energie prima della semifinale contro Cobolli. Lorenzo ci arriva con tanta fatica nelle gambe, ma anche con la fiducia di chi ha saputo vincere una partita che sembrava sfuggirgli di mano.
La cronaca
1.set. Musetti al servizio. Inizia bene Lorenzo 30-15. Sbaglia il dritto il francese Lorenzo tiene il servizio 1-0.
Aggredisce la seconda di Van Assche Musetti 0-15. Dritto vincente di Lorenzo 0-30. Bene con la prima il francese 15-30. A rete e smash vincente per il transalpino 30-30. Musetti detta il ritmo, ma mette fuori il dritto 40-30. Si difende bene Van Assche 1-1.
Splendido dritto lungolinea del carrarino 15-0. Si apre il campo con il dritto il francese 15-15. Doppio fallo 15-30. Seconda lenta, Van Assche trova la risposta vincente, due palle break 15-40. A rete Musetti 30-40. Scambio intenso, Musetti attacco in back e volée spettacolare 40-40. Riga di Lorenzo, vantaggio. Spinge con il dritto Lorenzo 2-1.
Esce il dritto di Lorenzo 15-0. Alza il ritmo Musetti 15-15. Ace 30-15. Prima vincente 40-15. Ancora un’ottima prima 2-2.
Prima vincente 15-0. Due spettacolari cross di rovescio di Lorenzo 30-0. Troppa fretta da parte di Musetti dritto in rete 15-30. Ottima prima 40-15. Il francese tiene il ritmo dello scambio, Lorenzo sbaglia 40-30. Cerca il contropiede l’azzurro, difesa di qualità di Van Assche 40-40. A rete Musetti, passante in rete. Il nastro aiuta Musetti, che tiene il servizio 3-2.
Un altro scambio muscolare, Musetti costringe il francese all’errore 0-15. Esce il dritto di Lorenzo 15-15. Prima vincente 30-15. Attacca Van Assche, chiusura con lo smash 40-15. Ancora una prima 3-3.
Varia con il back basso Musetti, Van Assche sbaglia15-0. Il francese intuisce la smorzata 15-15. Prima vincente 30-15. Servizio e dritto 40-15. Esce la risposta 4-3.
Si apre bene il campo Musetti 0-15. Smash vincente del francese 15-15. Risposta di rovescio da antologia 15-30. Van Assche rimedia con una prima ad uscire 30-30. Scambio intenso e lunghissimo, Van Assche non cede e chiude con lo smash 40-30. Ace, 4-4.
Esce male dal servizio Musetti, dritto out 0-15. Servizio e dritto 15-15. Passante stretto di grande qualità di Lorenzo 30-15. Prima vincente 40-15. Ancora un’ottima prima 5-4.
Van Assche serve per restare nel set. Ace 15-0. Perfetta esecuzione di Musetti, dritto vincente 15-15. Il servizio aiuta il transalpino 30-15. Il nastro spinge fuori il dritto di Van Assche 30-30. Il francese comanda lo scambio, Musetti sbaglia 40-30. Serve and volley, Van Assche tiene 5-5.
Musetti non chiude lo smash, il nastro aiuta Van Assche 0-15. Ottima volèe di Lorenzo 15-15. Prima a uscire 30-15. Il servizio aiuta Musetti 40-15. Risposta sulla riga 40-30. Van Assche domina lo scambio, spazzola le righe 40-40. Attacca bene Musetti, vantaggio per il toscano. Ottima palla corta del francese parità. Risponde corto il n.48 del mondo vantaggio Italia. Seconda leggera di Lorenzo, Van Assche attacca , parità. Smash insicuro di Musetti, il francese recupera palla break. Scambio complicato, Lorenzo trova il cross stretto. Parità. Errore gratuito del francese, vantaggio Musetti. Ottimo contropiede di Lorenzo, gioco complicato, ma l’azzurro tiene e prenota il tie-break 6-5.
Domina lo scambio Lorenzo, ma Van Assche difende su ogni palla, 15-0. Servizio e dritto 30-0. Ottima palla corta 40-0. Gioco a zero per il francese 6-6. Si va al tie-break.
Tie-break. Splendido cross di rovescio Lorenzo inizia bene 1-0. Esce il rovescio del francese 2-0. Palla corta perfetta, Musetti resta avanti 2-1. Risponde e chiude con il rovescio Van Assche 2-2. Servizio e chiusura a rete per Lorenzo 3-2. Ace Van Assche, si gira sul 3-3. Fuori il dritto di Musetti, Van Assche passa avanti 3-4. Buona seconda di Lorenzo 4-4. Serve bene Musetti 5-4. Questa volta è Musetti che difende e poi piazza un dritto sulla riga due set-point 6-4. Prima vincente 6-5. Difende l’impossibile il francese, ma Musetti piazza una volée imprendibile. Primo set per Musetti 7-6(5).
2.set
Van Assche sente il colpo del set perduto. Due gratuiti ed arrivano tre palle break 0-40. A rete il francese 15-40. Prima vincente 30-40. Scambio sulla diagonale di rovescio, una martellata dopo l’altra, Van Assche chiude 40-40. Bene Musetti che riesce a giocare nello stretto palla break. Costruisce bene Lorenzo che mette fuori il dritto. Parità. Accelerazione lungolinea di rovescio di Musetti, palla break. Dritto vincente di Van Assche, parità. Palla corta vincente, vantaggio Francia. A rete Lorenzo, parità. Scambio intenso, Van Assche tiene e spinge Musetti sbaglia il rovescio. A rete Lorenzo, volée vincente, parità. Stupendo lungolinea di Musetti palla break, la sesta. Risposta in rete, parità. Servizio e rovescio vincente vantaggio Van Assche. Comanda lo scambio Van Assche, diciotto punti e quindici minuti, il francese tiene il primo gioco del set 1-0.
Il nastro aiuta Van Assche 0-15. Servizio vincente 15-15. Ancora uno scambio da video gioco, Musetti piazza il dritto incrociato 30-15. Demi-volée che rimbalza alta Van Assche senza problemi 30-30. Musetti non chiude uno smash, ancora uno scambio estenuante poi finalmente il francese sbaglia 40-30. Prima vincente 1-1.
Serve bene Van Assche 30-0. Scambio infinito, Van Assche non regala nulla, Musetti sbaglia 40-0. Sbaglia la smorzata Lorenzo, gioco a zero Van Assche avanti 2-1.
Servizio e dritto 15-0. Sbaglia con il dritto Lorenzo 15-15. Van Assche regala un rovescio in rete 30-15. Prima a uscire 40-15. Ancora una prima bene Musetti 2-2.
A rete Van Assche volée vincente 15-0. Risposta vincente di rovescio 15-15. Ancora a rete il francese 30-15. Ancora uno scambio impegnativo, Van Assche versione muro, Musetti sbaglia 40-15. A rete il francese che resta avanti 3-2.
Prima vincente 15-0. Servizio e dritto 30-0. Ottima prima 40-0. Esce il dritto di Musetti 40-15. Sbaglia Van Assche, Musetti tiene il servizio 3-3.
Prima vincente 15-0. Risponde bene Lorenzo, errore del francese 15-15. Super dritto lungolinea del toscano 15-30. Servizio al centro 30-30. Servizio e dritto 40-30. Sbaglia il dritto Van Assche 40-40. Lungolinea vincente di Van Assche. Palla corta in rete, parità. A rete il transalpino che chiude il punto. Musetti in ritardo, Van Assche sempre avanti 4-3.
Si apre il campo Musetti 15-0. Troppa fretta Musetti, rovescio in rete 15-15. Prima e dritto 30-15. Seconda lenta Van Assche punisce 30-30. Ace 40-30. Splendida palla corta di Lorenzo 4-4.
Domina lo scambio Musetti, rovescio vincente dal centro 0-15. A rete Lorenzo, Van Assche lo passa 15-15. In ritardo con il rovescio Musetti 30-15. Ace 40-15. Sbaglia Musetti Van Assche conduce 5-4.
Musetti serve per restare nel set. Musetti sposta il francese che sbaglia il dritto 15-0. A rete Musetti, 30-0. Ace 40-0. Bene Musetti, gioco a zero 5-5.
Doppio fallo il primo per il francese 0-15. A rete Van Assche tre smash prima di chiudere 15-15. Esce il dritto di Lorenzo 30-15. Grande seconda 40-15. Splendida volée di Musetti 40-30. Scende a rete Lorenzo 40-40. Servizio e schiaffo al volo, vantaggio Van Assche. Musetti disegna il campo, volée vincente parità. Prima vincente vantaggio Francia. Scappa il dritto di Musetti, Van Assche si assicura il tie-break 6-5.
Accelera Van Assche 0-15. Bene Musetti con il dritto 15-15. Rovescio in rete del francese 30-15. Ancora un dritto pesante di Van Assche 30-30. Esce il passante 40-30. Ancora un errore Musetti tiene altro tie-break 6-6.
Tie break. Smash di Van Assche 1-0. Palla corta perfetta di Musetti 1-1. Gioca corto Lorenzo, 1-2. Gratuito di rovescio del francese 2-2. Ottima palla corta, Van Assche resta avanti 3-2. Altro scambio intenso, Musetti piazza un rovescio vincente 3-3. Ottima prima di Lorenzo 4-3. Esce il dritto dell’azzurro 4-4. Attacca Van Assche Lorenzo sbaglia il passante 4-5. Ottima prima 5-5. Rovescio straordinario match-point 6-5. Scambio muscolare, Musetti sbaglia il rovescio 6-6. Lungolinea vincete di Van Assche, set-point 7-6. Dritto vincente di Musetti 7-7. Rovescio vincente del francese, set-point 8-7. Prima vincente Van Assche fa suo il set 7-6(7).
3.set. Serve Musetti. Van Assche spinge con il dritto, pulisce le righe, arrivano due palle break 15-40. A rete Musetti, Van Assche recupera due volée, lob vincente break 0-1.
Doppio fallo 0-15. Passante vincente 15-15. Ace 30-15. Palla corta perfetta, 40-15. Risposta vincente 40-30. Sbaglia il dritto Musetti, Van Assche conferma il break 2-0.
Gioca quasi da fermo Lorenzo e comunque trova due vincenti 40-15. Accelera con il rovescio Van Assche 40-30. Prima vincente Musetti muove il punteggio 1-2.
Servizio vincente 15-0. Accelera con il dritto Lorenzo 15-15. Rovescio vincente 15-30. Sbaglia il dritto il francese, due palle break 15-40. Risposta vincente Musetti contro break 2-2.
Scambio infinito, Van Assche a segno con lo smash 0-15. Spinge con il dritto Lorenzo 15-15. Fuori il rovescio del transalpino 30-15. Sbaglia Musetti 30-30. A segno con la prima il toscano 40-30. Incredibile Van Assche che trova soluzioni impensabili 40-40. Serve and volley vantaggio Musetti. Lorenzo muove Van Assche che alla fine sbaglia. Musetti avanti 3-2.
Scambio pesante, Musetti sbaglia con il dritto 15-0. Molto bene Lorenzo, dritto vincente 15-15. Servizio ad uscire e smash 30-15. Ancora una buona prima 40-15. Gioco Van Assche 3-3.
Bene Musetti 15-0. Prima e rovescio vincente 30-0. Il francese trova la risposta vincente 30-15. Domina da fondo Lorenzo 40-15. Musetti resta avanti 4-3.
Avanti il francese, Musetti lo passa 0-15. Palla corta e passante per Van Assche 15-15. Si spinge da fondo, Musetti sbaglia il dritto 30-15. Lorenzo costringe il francese all’errore 30-30. Troppa fretta da parte di Lorenzo 40-30. Riga di Van Assche 4-4.
Ace 15-0. Ottima prima 30-0. Ancora servizio vincente 40-0. Vincente da fondo di Van Assche 40-15. Ace Musetti 5-4
Risposta out 15-0. Serve bene Van Assche 30-0. Ancora una prima vincente 40-0. Trova il dritto lungolinea Musetti 40-15. Accelera con il rovescio Musetti 40-30. Molto bene da fondo Musetti 40-40. Passante da antologia di Musetti match-point. Sbaglia il dritto Van Assche Musetti in semifinale 6-4.
Luca Van Assche vs Lorenzo Musetti
Enrico Milani
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