Entrare nei primi 100 del ranking ATP rappresenta il sogno di ogni tennista professionista. È una soglia che segna il confine tra poter vivere di tennis e dover lottare costantemente per la sopravvivenza nel circuito. Ma non tutti coloro che ci provano con determinazione riescono a raggiungerla, nonostante anni di sacrifici e dedizione.
Queste storie rappresentano l’altra faccia del tennis professionistico: quella dei guerrieri silenziosi che, pur non raggiungendo la gloria dei primi 100, hanno contribuito a sostenere e arricchire questo sport con la loro perseveranza e dedizione. Sono gli eroi non celebrati che hanno sfiorato il sogno senza mai arrendersi, dimostrando che il valore di un atleta non si misura solo con il ranking.
Il Significato della Top 100
Raggiungere la top 100 non è solo una questione di prestigio: significa garantirsi l’accesso diretto ai tornei del Grande Slam, aumentare significativamente i propri guadagni e vivere esperienze uniche nel circuito maggiore. È una frontiera che separa due mondi tennistici profondamente diversi.
Il Primato di De Voest
Il record di longevità nella top 200 senza mai raggiungere la top 100 appartiene al sudafricano Rik de Voest. La sua storia è emblematica: 426 settimane (più di 8 anni) trascorse cercando di sfondare quel muro invisibile, arrivando al massimo alla posizione 110 nel 2006. La sua carriera si è conclusa nel 2014, a 34 anni, senza aver realizzato il sogno.
Il Caso Ymer
Elias Ymer, ancora in attività, occupa il secondo posto in questa particolare classifica con 415 settimane. Il tennista svedese, fratello del ritirato Mikael, ha raggiunto come best ranking la posizione 105 nel 2018. Oggi, a 28 anni e fuori dalla top 300, le sue possibilità di entrare nella top 100 sembrano sempre più remote.
La Storia di Menéndez-Maceiras
Particolarmente interessante il caso dello spagnolo Adrián Menéndez-Maceiras, che nonostante non sia mai entrato in top 100, è riuscito a partecipare e persino vincere match nei tornei del Grande Slam. Il suo miglior piazzamento? Numero 111 del mondo.
La Classifica dei Più Perseveranti
Ecco i dieci tennisti che hanno trascorso più settimane in top 200 senza mai raggiungere la top 100:
1. 🇿🇦 Rik de Voest: 426 settimane (best ranking: 110)
2. 🇸🇪 Elias Ymer: 415 settimane (best ranking: 105)
3. 🇦🇷 Gaston Etlis: 370 settimane (best ranking: 114)
4. 🇨🇭 Ivo Heuberger: 366 settimane (best ranking: 102)
5. 🇬🇧 Chris Wilkinson: 357 settimane (best ranking: 114)
6. 🇨🇦 Peter Polansky: 353 settimane (best ranking: 110)
7. 🇰🇿 Yury Schukin: 353 settimane (best ranking: 119)
8. 🇺🇿 Oleg Ogorodov: 333 settimane (best ranking: 101)
9. 🇪🇸 Adrián Menéndez-Maceiras: 329 settimane (best ranking: 111)
10. 🇵🇹 Joao Cunha-Silva: 326 settimane (best ranking: 108)
Francesco Paolo Villarico
