di Santiago Gabari
Direttore di VoleyPlus.com
BUENOS AIRES – Non è il caso di dire che la pallavolo argentina sente già una medaglia tra le mani, ma è vero che la pallavolo argentina sente la gloria nelle sue mani. Non si tratta della vicinanza ad una medaglia negata a Sydney 2000 o abbracciata a Seoul 1988, si tratta di una carezza a un popolo martoriato, con una pandemia e un’inflazione del 48%, il risveglio dei tifosi di un disciplina che è un miracolo che solo i suoi professionisti tengono in piedi.
L’Argentina è un paese che vive diviso. Dentro e fuori dallo sport. In politica e nella società. Anche economicamente. Ma se c’è un momento in cui l’argentino è orgoglioso di essere argentino, praticamente senza divisioni, è alle Olimpiadi. L’argentino si sveglia all’alba per vedere discipline che non guarda mai. Il cuore dell’argentino batte guardando atleti di cui non sa nulla. Ma sono biancocelesti. È tutto ciò di cui l’argentino ha bisogno per essere lì, collegato, supportare.
L’esordio olimpico contro la Russia ha lasciato buone sensazioni. E la sconfitta, dura come un’eliminazione, per mano del Brasile (l’argentino muove in questo contesto la medesima rivalità calcistica, quasi fossero Messi o Maradona a far parte del sestetto iniziale), non ha fatto altro che attirare ulteriore attenzione: giocando così perché non pensare che sia possibile? La vittoria contro la Francia è stata una conferma, con la Tunisia non si poteva perdere e gli Stati Uniti, giocando al livello mostrato nei duelli precedenti, potevano essere battuti.
Tempo fa, poco dopo che Marcelo Méndez era stato ufficializzato come nuovo DT, i giocatori della nazionale avevano convocato una conferenza stampa per denunciare il proprio disagio alla dirigenza della Federazione Argentina per crediti che includevano, tra l’altro, biglietti e hotel che avevano pagato di tasca propria per poter rappresentare il Paese. Non c’era poi uno spazio fisico (è condiviso con altri sport) per portare avanti il piano di lavoro che aveva presentato con due obiettivi in mente: Tokyo 2020 e Parigi 2024. Méndez ha dovuto rivolgersi agli amici per ottenere bende, nastri medici, acqua potabile per la formazione, forniture base per qualsiasi dei suoi atleti. Gestire la povertà non è facile e questa è una colpa di cui non si può incolpare al cento per cento i leader della pallavolo argentina. Ma potete immaginare – alla luce dei risultati – quanto potrebbe essere di livello la pallavolo argentina se potesse lavorare con basi solide e non affrontare ogni secondo una difficoltà?
Tutti questi problemi sono solo un granello di sabbia negli infiniti eventi che si presentano ogni giorno.
Méndez ha aggiunto a questo anche un cambiamento di paradigma nello stile di gioco. L’Argentina viveva la filosofia di giocare e rigiocare ogni pallone, ora è una squadra aggressiva che attacca ogni opzione. E il segno distintivo è la fame di gloria di una generazione che veste la maglia dell’Argentina da 12 a 15 anni. De Cecco e Pereyra hanno disputato il Mondiale Junior in Algeria nel 2005. Conte, Solé e altri giocatori che difficilmente vedono la loro famiglia e gli amici ad ogni pausa di campionato, vengono ad allenarsi in condizioni disastrose (sono quelle che esistono) per portare avanti e il alto la maglia dell’Argentina.
Queste condizioni fanno la forza e la voglia di graffiare della squadra. Questa nuova Nazionale argentina si forgiato la convinzione di voler vincere e in campo ha dimostrato che può farlo. E in ogni angolo del Paese, dove si gioca con palloni scoloriti, spesso con la pelle mancante che fa male alle mani, questa Olimpiade è una carezza per l’anima. È una vittoria dello sforzo di ogni persona durante questo viaggio.
Qui esplodono i gruppi WhatsApp. I social parlano del ritiro di Luis Scola (basket), del trionfo di Las Leonas (hockey) e della pallavolo che lotterà per una medaglia per la terza volta nella sua storia. I media hanno dedicato alla pallavolo più tempo e spazio che mai nella loro storia.
Nessuno sa come andrà a finire, ma sicuramente sarà un bel romanzo che nessuno vorrà finire. E questo dipenderà dalla pallavolo argentina, che ha davanti a sé un’enorme possibilità: capitalizzare questa visibilità che non raggiungeva dai Mondiali di pallavolo nel nostro Paese, nel 2002. Se si aggiungerà una medaglia, ovviamente, sarà poi ancora maggiore. Ma questa squadra ha già vinto: ha riabilitato il sentimento della pallavolo e ha accarezzato un Paese privo di gioie.
