L’avventura di Pablo Prigioni nella NBA è stata davvero qualcosa di insolito. Ha esordito nella migliore lega del mondo all’età di 35 anni, avendo vinto assolutamente tutto in Europa. Non solo è stato il rookie più veterano della storia, ma non è stato neanche il più atletico di tutti. Ma si è distinto per la sua intelligenza, la sua lettura del gioco e la capacità di essere sempre un passo avanti agli altri. Nella sua testa ha visto tutto e anticipato sempre ciò che sta accadendo.
Fuori dal campo l’argentino ha vissuto situazioni atipiche e una di quelle è stata il trattamento da rookie. “Insinuavano che dovevo portare alcune valige dall’aereo all’autobus ogni volta che si atterrava. Il primo giorno ero stupito, Tyson Chandler mi ha fermato dicendo:”No Pablo, non tu.”
Il giorno dopo arriva l’assistente e mi dice che, secondo le regole dell’allenatore, Mike Woodson, i rookie devono portare delle cose. Lo guardo e gli dico di non avere nessuna intenzione di farlo. Dì all’allenatore che non porterò nessuna borsa”.
C’è stata una punizione? Fortunatamente no: “Poi l’allenatore mi ha preso da parte e mi ha detto che le sue regole erano quelle. Gli ho risposto che rispetto molto le sue regole ma che un giocatore di 35 anni non l’avrebbe fatto e che se me lo avesse chiesto di nuovo, Ok, avrei preso le mie cose e sarei tornato in Europa. L’NBA non è un sogno per me, vengo a giocare, questo è un lavoro per me. Se mi tratterai come un ventenne, prenderò le mie cose e me ne andrò.”
Mike ride e gli risponde che non lo sta trattando come un ventenne, come ha mostrato sul campo e in allenamento, dove era un vero generale. “Gli ho detto che non sul campo, ma fuori dal campo sì.” Prigioni ha sempre osservato che è venuto alla NBA perché lo volevano. Un rookie divergente. Di quelli che rimarranno sempre nella storia. Nel modo migliore, ovviamente.
