In partenza l’Olimpia Milano per recarsi a Brindisi per l’anticipo della 21esima giornata (sabato 1 febbraio, ore 20.30, diretta Eurosport 2 ed Eurosport player), a sole 48 ore dalla partita di EuroLeague, proprio com’era accaduto la settimana precedente, tra Istanbul e Trieste. La Happy Casa è 7-2 sul campo di casa, l’ Ax Exchange è 5-4 in trasferta. Le due squadre hanno gli stessi punti in classifica, ma Brindisi ha vinto la gara di andata, quindi è una partita fondamentale anche per le implicazioni di classifica pur arrivando alla vigilia di un ulteriore doppio turno di EuroLeague e con l’Alba Berlino che arriverà al Mediolanum Forum martedì 4 febbraio.
L’OLIMPIA – La situazione non cambia: la rotazione sarà forzatamente ridotta a causa delle assenze di giocatori italiani come Jeff Brooks e Riccardo Moraschini. Andrea Cinciarini ha accusato in settimana un risentimento muscolare al polpaccio della gamba sinistra, ma i due giorni di riposo dovrebbero permettergli di essere regolarmente in campo. Non è con la squadra Arturas Gudaitis, bloccato dall’influenza. Con la squadra ci sono Francesco Gravaghi e Leone Citterio, entrambi del 2003. Per quest’ultimo si tratta dell’esordio in prima squadra.
LA PARTITA DI ANDATA – L’Olimpia con un quarto periodo da 28 punti cerca di rimontare una gara comandata a lungo da Brindisi attraverso un secondo quarto da 29 punti, 53 all’intervallo. Decisivo Tyler Stone con sei triple, 26 punti e 12 rimbalzi. La rimonta dell’Olimpia, che si ferma sul 92-89 Brindisi, è guidata da Sergio Rodriguez, 28 punti e sette triple.
GLI ARBITRI – Roberto Begnis, Fabrizio Paglialunga, Giulio Pepponi.
I PRECEDENTI VS. BRINDISI – Sono 30 i precedenti tra Olimpia Milano e Brindisi, con 24 vittorie dell’Olimpia sei dei pugliesi di cui solo una a Milano, nella gara di andata di questa stagione. Nella stagione 1981/82, debutto di Brindisi nel massimo torneo, Milano perse 74-72. La sconfitta successiva è maturata nella partita di andata del campionato 2013/14, 88-80, nel ritorno del 2015/16, 64-50, nel ritorno nel 2016/17, 70-68 e la scorsa stagione 101-92. A Milano, Brindisi ha vinto 92-89 nella quarta di andata di questo campionato, con 27 punti di Tyler Stone e 18 di John Brown. Siamo quindi 12-1 a Milano e 9-5 a Brindisi; 3-0 in campo neutro. Tuttavia, giova precisare che nove precedenti risalgono alla Coppa Italia, incluso il quarto di finale 2017 vinto a Rimini con canestro allo scadere di Milan Macvan, e uno alla Supercoppa del 2014, in campo neutro a Sassari. In campionato il record per ora è di 15-6 a favore dell’Olimpia. Lo scorso anno, l’Olimpia ha vinto a Milano 103-92 con 20 punti di Mike James e 14 di Amedeo Della Valle. Nel ritorno quando Brindisi vinse 101-92: Riccardo Moraschini – ora a Milano – segnò 25 punti, con 5/6 nel tiro da tre. Sergio Rodriguez ha segnato 28 punti contro Brindisi, suo primato personale nel campionato italiano.
LA BRINDISI CONNECTION – Riccardo Moraschini ha giocato un solo anno a Brindisi, ma è stato quello in cui ha ricevuto il premio di MVP italiano del campionato, segnando inoltre la tripla allo scadere della partita di Trento, che consentì a Brindisi di accedere alle Final Eight di Coppia Italia. In tutto, Moraschini a Brindisi ha giocato 33 partite su 33 con 12.3 punti di media, 2.8 assist, 3.3 rimbalzi per gara, tutti record carriera, con un top di 30 punti in singola partita contro Trieste. Purtroppo, non sarà disponibile causa infortunio. Uno degli assistenti di Ettore Messina, Marco Esposito, brindisino, è stato assistente per tre stagioni della squadra locale prima di arrivare a Milano dove peraltro aveva già allenato le giovanili biancorosse. Francesco Vitucci, capo allenatore di Brindisi, è stato assistente di Ettore Messina a Treviso. Luca Campogrande lo scorso anno era compagno di squadra di Keifer Sykes ad Avellino. Dominique Sutton ha giocato la finale scudetto del 2018 contro Milano.
