Xavi Pascual non aveva ancora trent’anni quando guidò l’FC Barcelona alla vittoria nel campionato EuroLeague 2010 e fu nominato allenatore dell’Anno della Euroleague Basketball. Joe Arlauckas l’ha intervistato nel podcast “The Crossover” nel ventennale di quel trionfo.
Pascual comincia con il suo recente viaggio di ritorno a Barcellona da San Pietroburgo, quando il club ha chiuso le sue attività a causa del virus COVID-19. Sono quindi tornati indietro nel tempo per scoprire come Pascual usava il coaching per pagare i suoi studi universitari, per arrivare all’inizio del 2007 in cui era stato promosso a capo della panchina di Barcellona e alcuni dei momenti preferiti dell’allenatore dalla sua carriera in EuroLeague.
Non ci è voluto molto perché la conversazione arrivasse alla stagione 2009-10 di Barcellona, in cui Pascual ha guidato una squadra stellata in una stagione regolare imbattuta e perdendo solo due volte (A Belgrado nella Top 16 e con il Real Madrid nei playoff) prima di celebrare il titolo a Parigi.
“Sento di aver fatto parte di una delle più grandi stagioni, credo, in EuroLeague”, ha detto Pascual di quella squadra. “Ricordiamo che abbiamo giocato un basket fantastico con velocità, difesa aggressiva e offesa. Quindi, nel libro che penso un giorno si scriverà sull’EuroLeague, ci troveremo in una bellissima pagina”.
“Quello che devo dire ai giovani allenatori è che, va bene, devi mettere i piedi per terra e devi pensare a ogni decisione.”
Preparare una gara. “È qualcosa di speciale per me quando ho un avversario da affrontare e ho due giorni, tre giorni, quattro giorni di preparazione. E inizio a guardare le partite, a guardare le clip. E Comincio a sentire “Cosa posso fare, come posso aiutare i miei giocatori a vincere?” Questo è qualcosa che è dentro di me. Quando sento, “Okay, è così, in questo modo probabilmente possiamo vincere”, è per questo che sono un allenatore”, ha detto ad Arlauckas. “Sono un allenatore perché ho bisogno di sentire ogni giorno che faccio parte del gioco, posso aiutare i miei giocatori, posso aiutare la mia squadra a vincere. E dopo quello per sentire questo lavoro che abbiamo fatto è stato bello.”
Ettore Messina. “Ricordo che una volta con Ettore [Messina] abbiamo avuto una conversazione e mi ha detto: ‘Va bene, ora a Barcellona tutto è perfetto per te, ma ti sentirai davvero un grande allenatore quando lascerai il tuo paese e andrai in un altro paese e vincerai qualcosa. In quel momento, sentirai davvero: “Va bene, sono un grande allenatore”. E davvero, aveva ragione.”
