Già squassata da un numero eccezionale di abbandoni, la squadra nazionale maschile USA di Gregg Popovich ha subìto una brutta battuta d’arresto in due scrimmage, che sta creando malumori e preoccupazioni a soli sedici giorni dall’inizio dei Mondiali FIBA in Cina.
Il Team USA è caduto contro l’ USA Select Team formato da giocatori della G League e overseas (che giocano all’estero, ndr) nella notte italiana. La squadra sparring partner, allenata da Jeff Van Gundy, è stata abbastanza avvantaggiata essendo composta da giocatori che hanno rappresentato gli Stati Uniti durante i turni di qualificazione del torneo FIBA. LA prima amichevole è stata persa di tre punti, ma è durata appena 10 minuti. Il punteggio finale della seconda è stato di 36-17.
Popovich ha presentato un quintetto formato da Kemba Walker, Donovan Mitchell, Harrison Barnes, PJ Tucker e Brook Lopez. Ma il gioco e il risultato sono stati così pessimi che Marcus Smart, apparentemente l’unico disposto a parlarne, li ha definiti imbarazzanti.
L’idea che ragazzi come Yante Maten, Chasson Randle e Chinanu Onuaku abbiano la meglio su Donovan Mitchell, Kemba Walker, Jayson Tatum e il resto del Team USA non ispira esattamente fiducia. Ma mentre la squadra sembra in difficoltà nel mettere in pratica gli schemi di Popovich e trovare l’affiatamento, il livello della preparazione va ad innalzarsi, in quanto venerdì arriverà un vero test.
lI Team USA ospiterà la Spagna al Honda Center di Anaheim. Certo, è un incontro amichevole, ma la Spagna è la squadra numero 2 al mondo ed è guidata dal Campione NBA 2019 Marc Gasol, l’ex Jazz Ricky Rubio, Rudy Fernandez e i fratelli Hernangomez.
