LeBron James e Carmelo Anthony entrarono in campionato insieme nel 2003. James andò al primo posto assoluto e fu scelto dai Cleveland Cavaliers , mentre Anthony terzo fu preso dai Denver Nuggets . Anche Chris Bosh (n. 4) e Dwyane Wade (n. 5) facevano parte di quella storica classe del draft.
Come a suo tempo raccontò Howard Beck di Bleacher Report, James si accordò con Wade e Anthony nell’estate del 2006 per firmare estensioni di tre anni con i rispettivi club anziché accordi di cinque, per ritrovarsi tutti contemporaneamente free agent nel 2010. Mentre James e Wade rispettarono il percorso tracciato, Anthony prolungò con i Nuggets per cinque anni, immaginando di rimanere a Denver.
Di conseguenza, Anthony rimase bloccato sotto contratto quando James e Wade divennero free agent nel 2010. I due finirono per formare un Big Three a Miami con Bosh, ottenendo quattro presenze in finale NBA e la vittoria in due campionati. Anthony chiese uno scambio con i New York Knicks nel 2011 e non ha ancora raggiunto le finali nei 16 anni della sua carriera.
Anthony ha detto a Stephen A. Smith di ESPN in First Take che fu la sua immaturità dell’epoca a fargli fare la scelta sbagliata di non seguire l’esempio di James e Wade. Ha aggiunto che il 22enne Melo non capiva dal punto di vista commerciale perché avrebbe dovuto lasciare sul tavolo due anni di soldi garantiti, ammettendo l’ingenuità del “ragazzo venuto dalla strada.”
Ma l’idea di giocare con James non è ancora tramontata. “Ne abbiamo parlato da quando avevamo 18, 19 anni. Abbiamo contattato molte persone. I Lakers. Anche i Clippers, per esempio. Stiamo raggiungendo, stiamo parlando, dialoghiamo con alcuni team. Non voglio entrare nei dettagli, ma ci sono trattative in corso”. Il miglior marcatore del campionato NBA 2012-13 ha aggiunto che vincere un titolo è ancora un obiettivo per lui, anche se vorrebbe far parte di una squadra che gli dà l’opportunità di giocare davvero.
“I felt like the game didn’t love me back at that point. … Now, I love the game too much to be away from it.”
–Carmelo Anthony on his free agency
(via @FirstTake) pic.twitter.com/rCXr0ZBu5z
— ESPN (@espn) August 2, 2019
